El hallazgo de este nuevo registro fósil para Colombia se produjo en el Desierto de la Tatacoa, cerca al Centro Poblado La Victoria en el Departamento del Huila.
Fue llamada ´Shakiremys colombiana´ en homenaje a una de las artistas musicales más importantes que ha tenido el país y Latinoamérica. El fósil permite entender la evolución y diversidad pasada de las tortugas de Colombia y el norte de Suramérica.
Un equipo de 4 paleontólogos y un estudiante identificó un nuevo género y especie de tortuga fósil en el desierto de la Tatacoa, en el centro-sur de Colombia, datado en el Mioceno Medio (hace unos 13 millones de años). La especie, nombrada Shakiremys colombiana en honor a Shakira, está representada por un cráneo completo y dos caparazones articulados, convirtiéndose en uno de los hallazgos de tortuga fósil más completos de la región.
Cráneo de Shakiremys colombiana en diferentes vistas anatómicas. Crédito Edwin Cadena
Shakiremys colombiana combina un conjunto único de características anatómicas nunca antes vistas en otras tortugas de su familia (Podocnemididae). Este “mosaico” de rasgos revela que la especie ocupaba una posición clave en el árbol evolutivo del grupo.
Mediante tomografía computarizada (CT-scan), los científicos lograron reconstruir y analizar su neuroanatomía, comparándola con la de otras tortugas relacionadas. Los resultados sugieren que Shakiremys era capaz de adaptarse a diferentes ambientes acuáticos, desde aguas oscuras hasta aguas claras y que su dieta probablemente era omnívora.
“Esta versatilidad le habría permitido coexistir con varias especies de tortugas en el diverso ecosistema acuático que existió en la zona de la Tatacoa hace millones de años”
Puntualiza Edwin Cadena, paleontólogo y profesor de nuestro programa en Ciencias del Sistema Tierra, y quien lideró la investigación.
Rubén Vanegas del Museo de La Tatacoa junto a Shakiremys colombiana. Crédito Andrés Vanegas
El hallazgo amplía significativamente el conocimiento sobre la evolución y diversidad de las tortugas sudamericanas y posiciona a Colombia como un territorio clave para entender la historia natural de estos reptiles durante el Mioceno.
El descubrimiento y estudio de Shakiremys que incluyó: proceso total de excavación, preparación, estudio y publicación en la revista internacional tomó aproximadamente dos años y medio y fue posible gracias a una colaboración entre la Universidad del Rosario y el Museo de la Tatacoa, incluyendo pobladores de la zona como Jair Díaz.
Reconstrucción paleoartística de Shakiremys colombiana. Crédito Juan Giraldo
“Cuando descubrimos este fósil y observados su forma, nos dimos cuenta de que se trataba de algo nunca antes visto en el desierto de la Tatacoa” menciona Andrés Vanegas, director del Museo de la Tatacoa, ubicado en el centro poblado La Victoria, Departamento del Huila.
Para los líderes de este descubrimiento, la meta es continuar consolidándose como uno de los grupos de investigación con mayor producción científica en Colombia y el norte de Suramérica, pues vienen nuevos hallazgos fósiles que sorprenderán no solo al país, sino también al mundo.
Conoce la investigación publicada en la revista Papers in Palaeontology. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/spp2.70051
Para observar el espécimen de referencia de Shakiremys colombiana pueden compartir el siguiente enlace
https://lumalabs.ai/capture/72404880-7C7C-4306-A886-6D914C58C9CA
El fósil de Shakiremys colombiana hace parte del Museo de La Tatacoa (https://tatacoa.cgares.org/), ubicado en el Centro Poblado La Victoria del Municipio de Villavieja, Departamento del Huila.
