Francisco José Ternera Barrios no llegó a la Corte Suprema de Justicia por casualidad. Su historia profesional es la de un jurista que se movió entre dos pasiones: el estudio riguroso del derecho y la necesidad de que ese conocimiento sirviera a las personas reales, al servicio de la justicia, a las vidas que pasan por los despachos judiciales.
Nacido en Neiva en 1974, Ternera construyó su camino desde muy joven. Se formó como abogado en la Universidad del Rosario, una casa de estudios que terminó convirtiéndose en su lugar natural: allí no solo aprendió, sino que luego enseñó, investigó y ayudó a crear una visión de derecho más humana y más moderna. Ha hecho honor al sello Rosarista exigente, ético, prudente y riguroso.
Su trayectoria académica combina lo mejor de tres mundos: la academia, la práctica profesional y la jurisdicción. Es doctor en Derecho Privado de la Universidad Alfonso X El Sabio (España), tiene maestrías en universidades francesas y españolas, un posdoctorado en la Universidad para la Paz de la ONU, además de múltiples especializaciones que lo convierten en un referente del derecho privado en Latinoamérica.
El hoy elegido como próximo presidente del alto tribunal funge como Magistrado de la Sala Civil desde el año 2020. También es Comisionado de la Cumbre Iberoamericana (dos periodos); fue Conjuez de la CSJ, Árbitro de la CCB, litigante, asesor y director del Grupo de Investigación de Derecho Privado y de la Línea de Investigación de Derecho Civil de la U. Rosario.
En docencia, inició como profesor de carrera académica de la U. Rosario y siguió como Catedrático de varias Universidades del país (Externado, Andes, Sergio Arboleda, Libre, Sabana, U. de Medellín, CES y von Humboldt).
Es Máster en Derecho Privado de París II (becario), Máster en Derecho Civil de París II; cuenta con especializaciones en Terminología Jurídica del Instituto de Derecho Comparado de París y en Derecho Administrativo de la U. Alfonso X Madrid.
Desde su labor como jurista ha demostrado que un magistrado puede ser técnico, profundo y cercano al mismo tiempo. Sus decisiones han tocado temas sensibles: la protección de niños y familias, la integridad de la carrera judicial y la transparencia en las elecciones de sus compañeros.
Una de sus sentencias más destacadas, la STC-14543-2022, reconocida por su impacto en la vida de personas mayores con discapacidad, una muestra clara de su enfoque humanista donde enfatizo en que: “el derecho es una herramienta para equilibrar la balanza, no para complicar la vida de quienes ya están en situación de vulnerabilidad”.
Por esa labor en pro de la justicia sus colegas y estudiantes suelen decir que Ternera combina la precisión del académico con la serenidad del juez y el espíritu crítico del investigador.
Este largo trayecto académico y profesional lo inspiraron también para dejar por escrito sus ideas en varios textos como, por ejemplo: Los Derechos Reales, editorial Temis, Bienes, editorial U. Rosario, Contratos, editorial Legis y La Propiedad, editorial Tirant lo Blanch-en prensa.
El magistrado Francisco José Ternera Barrios sigue siendo el mismo jurista inquieto que salió del Rosario con una vocación enorme: hacer que la justicia funcione, que el derecho sea claro y que las instituciones sean más fuertes.
Su historia aún se está escribiendo, pero ya tiene capítulos que vale la pena leer y un reto importante desde la presidencia de la Corte Suprema de Justicia mientras dicha alta corte elige el año entrante a su próximo presidente. Su sello Rosarista se refleja en cada decisión: servicio, excelencia y compromiso con la justicia.
