En esta línea de investigación se incluyen temas del desarrollo económico y el bienestar de los agentes económicos, incluyendo aspectos tales como pobreza, distribución del ingreso, educación, salud y nutrición, empleo, migraciones.
Se utilizan las teorías modernas sobre el funcionamiento del mercado de trabajo para estudiar la interacción entre la rigideces e ineficiencias del mercado de trabajo y variables claves de desarrollo, tales como el desempleo, la exclusión social, la informalidad, la distribución del ingreso laboral y la seguridad social.
La educación y su efecto sobre la pobreza, la distribución del ingreso y el desarrollo económico es uno de los ejes importantes de esta línea de investigación. Para entender y mejorar el papel jugado por el estado en la regulación de la educación se estudian aspectos empíricos y teóricos del funcionamiento del proceso de aprendizaje y de las decisiones relacionadas con la inversión en educación tales como los incentivos para ofrecer educación de calidad por parte de las instituciones públicas y privadas, las causas y consecuencias de la segregación en la educación, las externalidades existentes en los procesos de acumulación de capital humano, entre otros.
La investigación sobre las decisiones de los individuos relacionados con los servicios de salud es otro de los ejes centrales de esta línea de investigación. Se estudia el efecto de la salud sobre los ingresos, la pobreza y el desarrollo. Así mismo, se analizan los esquemas de incentivos, las instituciones y las acciones de política necesarios para lograr un diseño eficiente y equitativo de los servicios de salud que conlleven a mayor bienestar para la mayoría de la población, y faciliten el desarrollo económico.
La interacción entre el medio ambiente y el proceso de desarrollo es uno de los objetos de estudio de la línea de investigación. Se estudian las causas y consecuencias económicas de la degradación ambiental y las pérdidas de recursos naturales. La investigación en este tema profundiza en aspectos como la regulación sobre el manejo del medio ambiente y la extracción de recursos naturales, la deforestación, la minería ilegal, etc.
