Rafael Pombo, rosarista
Una de las placas más visibles del piso bajo del Claustro rinde homenaje a Rafael Pombo (1833-1912), coronado como poeta nacional el 20 de agosto de 1905, en el Teatro Colón. De su obra literaria bastante se ha escrito, incluso se ha publicado su poesía casi completa (lo cual no siempre favorece a los poetas). Falta, en cambio, conocer los años de formación de Pombo y cuál fue su paso por el Rosario.
Para ello, habíamos descubierto un interesante escrito autobiográfico de Pombo. Ahora, la constante descripción y catalogación del Archivo Histórico presenta documentos de la vida académica del joven Pombo. Compararemos, entonces, los recuerdos de Pombo con los datos de archivo. Veamos una larga cita del manuscrito titulado Introducción y fechado en dos de septiembre de 1851 [1]:
Escudo de la Universidad, en la matrícula de Antonio Pineda. Biblioteca Nacional, F. Pineda 360.
[f. 6] Aprendí á leer en las obras de Iriarte é Isla i desde
entónces comenzaron á deleitarme los versos oyendo con sumo placer
repetir esta clase de composiciones. A los 8 años sabia leer i escri-
bir, edad desde la cual intenté hacer versos, empleando algun tiem-
po todos los dias en leer las obras de poesia que encontraba á la mano:
en 1843 ya hice composiciones que tuviesen alguna forma (con-
servo algunas de ese año), i todas ellas, hasta 1845, fueron de un
gusto enteramente frio i clásico tomado de Lope de Vega i
Jáuregui. Lo que sí arreglé desde que aprendí á leer fue el oido
prosódico i tal vez nunca me quedó un verso largo ó corto en de-
masia i sin disculpa. En 1845, aplicado á la lectura de Zorrilla,
Hartzenbusch, Maitin i otros, hize ya cosas que fuesen tolera-
bles, iba tomando un gusto mas sentimental, como lo muestran
entre otros, 3 que conservo: “Tempestad” en quintillas de octómetros
i 2 romances, “El coronel Montoya” i “D. Pablo Morillo”, que agrada-
ron á quienes los leí.
En 1847, estudiando yo 1.er año de Filosofía en el Colejio del Rosario
se estableció entre los estudiantes una polémica de periódicos:
Yo i un amigo mio [2] redactamos uno ‘El Tomista’ en donde con-
servo bastantes composiciones mias. Una de ellas ‘El Tulipan’,
fácil en verdad, i otra en catorzómetros ‘Tempestad’ fueron desti-
nadas a ‘la Guirnalda’ publicacion de aficionados, en 1848: desis-
tida esta empresa quedaron ambas composiciones destinadas por el
Sr. José Joaquin Ortiz al ‘Parnaso Granadino’ cuyo 2.o tomo no apareció.
Era una bonita idea, no consistia en novenas, debia pues fracasar aqui.
Tenemos, entonces, que Pombo declara haber estudiado primer año de Filosofía en 1847. Otra fuente complementaria nos informa que en el periodo 1848-51 pasó al Colegio Militar, donde se graduó de ingeniero civil. Antes de pasar a los nuevos datos de archivo, un breve contexto de lo que pasaba en el Rosario y en la educación nacional por esas calendas.
El Rosario en tiempos de Rafael Pombo.
Desde 1842, el Colegio del Rosario dependía de la Universidad del Primer Distrito, heredera a su vez de la Universidad Central. El Rosario era una Escuela General de Filosofía y Literatura, y el rector pasó a ser un inspector, subordinado al rector de la Universidad. En 1844, un decreto del presidente Herrán reglamentó las cuatro escuelas generales de la Universidad, ubicadas en el Rosario, San Bartolomé (Ciencias Físicas y Matemáticas, y Jurisprudencia), San Juan de Dios (Medicina) y Seminario (Ciencias Eclesiásticas)[3].
Nuevos datos de Rafael Pombo.
Exámenes del Consejo de Literatura y Filosofía, 1846. AHUR vol. 177 f. 112r.
En el Libro de actas de la Seccion de literatura de la Facultad de literatura i filosofía de la Universidad del Primer Distrito de la Nueva Granada [AHUR vol. 177]:
[f. 85v] Sesión del 24 de octubre de 1844 por la mañana
Analogía latina, segundo curso: aprobado con plenitud
Gramática española, primer curso: aprobado con plenitud
Lo anotado indica que Pombo estaba cursando el primer año, pues a él corresponden los citados cursos primero y segundo. El registro de 1845 lo ubica presentando exámenes intermedios[4], en el Seminario Conciliar de San José; podría tener un error, pues lo ubica en cursos quinto y sexto, correspondientes por su puesto al tercer año [f. 101v]:
Día 28 de mayo por la tarde[5]
Aprobado con plenitud en ambos cursos [Quinto: Inglés – Sexto: Latín]
El tercer registro académico, de 1846, trae los exámenes intermedios de los cursos correspondientes al tercer año. El cuerpo académico se denominaba Consejo de Literatura y Filosofía, compuesto por los doctores Isidro Arroyo, Juan Antonio Salazar, Jacobo Sánchez y el reverendo padre fray Ignacio Gomila [f. 112r][6].
Mayo 18: Rafael Pombo examinado en quinto i sexto curso de Literatura i fue aprobado con plenitud.
Contra lo que dice el texto autobiográfico, Pombo no tiene registros de exámenes en 1847. Su hermano Fidel Pombo[7], en cambio, sí aparece en los exámenes intermedios de 1848, en Idioma patrio y Analogía latina, “aprobado con plenitud i distinguido en ambos cursos” [f. 176v].
La autobiografía contra el archivo.
Lista de los alumnos del Colejio Militar. Informe del secretario de Guerra de la Nueva Granada al Congreso constitucional de 1848.
Hay un notorio conflicto entre lo que recuerda Pombo y lo que registra nuestro Archivo. El manuscrito autobiográfico que citamos al principio no es inédito: fue publicado en el sesquicentenario del poeta por la Academia Colombiana, en 1983. La copia existe en la Biblioteca de dicha corporación, Fondo Antonio Gómez Restrepo[8]. Además del fragmento copiado, hay otra sección que Romero tituló “Apuntes autobiográficos”, escrito en tercera persona y también existente en el manuscrito de la Biblioteca Nacional, que inicia con la frase “El señor Rafael Pombo es, de nuestros hombres distinguidos, uno de los pocos de quienes no se ha hecho biografía”.
En el citado escrito autobiográfico, Pombo allega otros datos de su educación:
De las primeras letras de su casa pasó á la escuela del maestro Damian Cuenca, próxima al puente de Lésmes; de aquí al Seminario Conciliar por dos años, de cachifa [9] y cuarto; del Seminario al Colegio del Rosario por otros dos años de humanidades, y de éste al Colegio Militar, de 1848 á 51, año en que se graduó de ingeniero civil, y despues enseñó matemáticas por algun tiempo en el Colegio de S. Buenaventura.
Esta información, entre complementaria y contradictoria, indica varias cosas: que Pombo entendía como entidades separadas el Seminario y el Rosario, cuando administrativamente pertenecían a la Universidad; que antes del Colegio Militar, estudió cuatro años, dos de ellos en Humanidades[10]. Suponiendo que dicha palabra sea sinónima de ‘Filosofía’, no pudo estar en primer curso en 1847 (como afirma en su autobiografía en primera persona), pues no habría tenido tiempo de haber hecho el segundo. En 1848, efectivamente, figura matriculado en el Colegio Militar[11].
Aquí de nuevo citamos a Héctor Orjuela[12], con un dato clave pero que el investigador, a nuestro parecer, interpretó mal:
En junio se decidió mi entrada a la escuela militar: el 23 comencé a estudiar geometría elemental por Vallejo con el señor M. Brancho, seguí por Núñez; repasé aritmética, álgebra, francés y el 12 de diciembre puse examen; el 14 recibí mi espada y corbatín; el 18 puse examen de escritura; el primero de enero me filié en la 3º C.a (compañía de Bon. 5º al mando de Rueda) ante Ucrós, Rueda, Briceño y otros con Urrutia; el 2 se abrió el colegio ante mucha concurrencia; Ortega pronunció un discurso.
Los datos aportados por Pombo sobre apertura del Colegio y discurso de inauguración casan perfectamente con los contenidos en la nota la pie once. Ahora bien, Pombo afirma haber ingresado el 23 de junio, antes de la apertura del Colegio, es decir, en 1847. El dato es clave porque ayuda a entender la cronología educativa del personaje: hasta 1846, estudios en el Rosario; medio año sabático en 1847, antes de su vinculación al instituto militar.
En resumen: solucionamos una pregunta y abrimos otras. Le dimos soporte documental al dato autobiográfico de Pombo rosarista. Al mismo tiempo, hallamos que los recuerdos de Pombo no son fidedignos: en una parte, reconoce un año; en otra, dos; pero los cierto es que los libros de exámenes dan tres años en total. Sus poesías del periódico rosarista, El tulipán y La tempestad, sin embargo, sí están fechadas en marzo de 1847[13]. ¿El semestre sabático de 1847 estuvo dedicado a la poesía?
Ahora bien, ¿qué pretendía Pombo con estos años de Humanidades? Según lo dispuesto por el Plan de Estudios de Mariano Ospina (1842), estaba vigente la división colonial de facultades menores y mayores, de suerte que las primeras eran requisito de las últimas. En este caso, era necesario el grado de licenciado en Literatura y Filosofía para optar a grado en las facultades de Jurisprudencia y Medicina. Los grados disponibles eran bachiller y licenciado para menores; bachiller, licenciado y doctor para las mayores. En el caso de Pombo, hubiera requerido seis años para ganar los doce cursos de la Facultad[14]. Aunque ella se dividía, naturalmente, en secciones de Literatura y de Filosofía, no había una sucesión inmediata de una sección de cursos a otra: al contrario, los cursos de una y otra se mezclaban a lo largo de los seis años reglamentarios. Entonces, la afirmación de Pombo de cursar primero de Filosofía en el Rosario puede entenderse, literalmente, como estar en los cursos primero y segundo de la Facultad, en 1844 (no en 1847). Volviendo a la lista de alumnos del Colegio Militar, casi la mitad había pasado por la Facultad de Literatura, luego podemos suponer que Pombo y sus condiscípulos hacían una suerte de prerrequisito para seguir los estudios de Ingeniería civil.
Biblioteca Nacional. El texto fue publicado con el título Apuntaciones autobiográficas I. Introducción. Pérez, V. (1975). La autobiografía en la literatura colombiana. Rafael Pombo. Noticias Culturales, (172), 13-22.
Su condiscípulo, Antonio Basilio Cuervo. Cf. Romero, M. (1983). Rafael Pombo en Nueva York. Bogotá: Editorial Kelly. Sobre el señor Cuervo: “Hizo sus primeros estudios en el afamado colegio del doctor Ulpiano González, los adelantó al lado de su padre quien, como se sabe, consagró especial cuidado a la educación literaria de sus hijos, y pasó luego al colegio que dirigía en la hacienda de Yerbabuena don José Manuel Marroquín. En el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario hizo los estudios de derecho y recibió el grado de doctor cuando apenas contaba diecinueve años. Fue institutor benemérito y con el presbítero Antonio José de Sucre fundó en Bogotá un colegio que gozó de gran reputación”. Palacio, J. (2017). Historia de mi vida. Bogotá: Ministerio de Cultura: Biblioteca Nacional de Colombia. Recurso en línea.
Guillén, M. (2003). Rectores y rectorías del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Bogotá: Academia Colombiana de Historia. Por un Decreto del presidente Pedro Alcántara Herrán (en Bogotá, 10-1-1844), conocemos algunos cursos extraordinarios de la sección de Filosofía: Francés, en primer año; Retórica, oratoria y poética, en segundo; Historia, en tercero y cuarto; traducción y explicación de autores latinos, ingleses y franceses (los sábados, para todos los cursos); Historia sagrada, en segundo y tercero de Literatura; dibujo o escritura común, en primero de Literatura. AHUR caja 33 ff. 261r-v.
“Artículo 226. Todo cursante sufrirá en el año dos exámenes en la materia objeto del curso. El primero, que se llamará intermedio, será en los últimos ocho días del quinto mes del año escolar, y el segundo, que se denominará anual, al fin del año”. Decreto que organiza las universidades (Diciembre 1 de 1842). Codificación nacional de todas las leyes de Colombia desde el año de 1821, hecha conforme a la ley 13 de 1912. Tomo IX. Bogotá: Imprenta Nacional, 1927; pp. 593-654.
Nótese el sitio del examen: “Colegio Seminario Conciliar de San José – Sección de Literatura”. Seminario conciliar hubo en Bogotá desde 1581, con intermitencia. En la República, el vicario y luego arzobispo Caicedo y Flórez propuso la erección de un Colegio de Ordenandos, bajo el patrocinio de san José, que funcionó en el periodo 1823-38, cuando el Gobierno lo integró con San Bartolomé. En 1845, el arzobispo Mosquera lo dividió en Seminario Mayor y Menor, el segundo en manos de los jesuitas. Cf. Arquidiócesis de Bogotá. Reseña histórica del Seminario Conciliar San José de Bogotá. Consultado en 3-9-2026. Recuérdese que, como dijimos, el Seminario era una Escuela más de la Universidad.
El padre Gomila había participado en la restauración de la Compañía de Jesús en Chile, en 1843. Revuelta, M. (2006). Once calas en la Historia de la Compañía de Jesús: 'Servir a todos en el Señor’. Madrid: Universidad Pontificia Comillas. Las dos primeras expediciones de jesuitas españoles llegaron en 1844, luego el arzobispo Mosquera les encomendó el seminario y colegio de externos de San Bartolomé. O’Neill, Ch., Domínguez, J. (2001). Diccionario histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-Temático. Madrid: Universidad Pontificia Comillas.
“Fidel Pombo Rebolledo nació en Bogotá en 1837. Estudió en el Colegio de San Bartolomé y en el Colegio Militar en esa ciudad”. Museo Nacional de Colombia. Pieza del mes de mayo de 2013. Consultado en 7-9-2026. Según lo que venimos exponiendo, sería más exacto decir que cursó en el Rosario y se graduó por la Universidad del Primer Distrito y Colegio de San Bartolomé.
Romero, M. (1983).
‘Cachifa’: vulgo, ‘Latín’. “Ocurriósele al compadre (...) sacar de su hijo Alfredo un chico de provecho, i para esto despues de que le enseñaron en su pueblo a leer mal, lo mandaron al Colejio del Rosario de esta ciudad a estudiar la cachifa, la filosofía i el derecho”. Emin Osmar: Alfredo el estudiante. El Neo-Granadino, 4(229), 325-6. Editado en Rivas, M. (1883). Obras. Rivas indica que su Alfredo fue cachifo por tres años, continuando sus estudios de filósofo y finalmente de abogacía.
Orjuela copia otros datos sobre la época que nos interesa: “En 3 de enero de 1844 entré a la clase de castellano; primero de latín, bajo el doctor Pedro Durán en el Seminario. Presenté examen intermedio el 30 de mayo. Salí con plenitud. Presenté examen anual el 7 de noviembre, salí con plenitud declarado sobresaliente. (...) El 2 de enero de 1845 entré a estudiar inglés y segundo de latín con don Pedro Herrera Espada al Seminario; puse examen intermedio el 28 de mayo; salí con plenitud. El 25 de octubre puse el anual. El 18 de noviembre puse examen de inglés, replicó el doctor J. A. Salazar. (...) Por entonces fue amigo íntimo de Santiago Pérez a quien una vez regaló un cuaderno de odas y sonetos a imitación de Lope de Vega y Luis de León.
Inaugurado el dos de enero de 1848, bajo la dirección del general José María Ortega (1796-1860). Lino de Pombo era profesor de Matemáticas. Arboleda, G. (1919). Historia contemporánea de Colombia. Tomo II: 1841-49. Bogotá: Arboleda & Valencia. La lista de los alumnos (19, no 20 como pone Arboleda) está publicada en el Informe del Secretario de Guerra de la Nueva Granada al Congreso Constitucional de 1848. Imprenta de M. Sánchez Caicedo i C.a.
Orjuela, H. (1965). Biografía y bibliografía de Rafael Pombo. Bogotá: Instituto Caro y Cuervo.
Orjuela, H. (1970). Rafael Pombo. Poesía inédita y olvidada. Tomo II. Bogotá, Caro y Cuervo.
En virtud del Decreto de diez de septiembre de 1845. Cf. Mayorga, F. (2010). El Estado y el Colegio del Rosario en el siglo XIX: una historia de luces y sombras. Bogotá: Editorial Universidad del Rosario. El requisito de edad de ingreso era nueve años: Pombo entró de once. Artículo 126. Decreto que organiza las universidades (Diciembre 1 de 1842). Codificación nacional, 1927.