Cada 20 de mayo se conmemora el Día Mundial de las Abejas, una fecha promovida por las Naciones Unidas para reconocer el papel esencial de las abejas y otros polinizadores en la producción de alimentos, la conservación de los ecosistemas y la sostenibilidad ambiental.
La relevancia de estos organismos trasciende el ámbito ambiental. Cultivos como café, cacao, aguacate, tomate, gulupa, fresa y múltiples especies agrícolas dependen directamente de las abejas y otros polinizadores para garantizar productividad, calidad y sostenibilidad alimentaria. Además, el valor económico global de los servicios de polinización se estima en cerca de 577 mil millones de dólares anuales.
Sin embargo, las poblaciones de polinizadores enfrentan amenazas crecientes asociadas al cambio climático, la pérdida de hábitat, la expansión de monocultivos y el uso intensivo de agroquímicos. Estudios recientes evidencian que, en Colombia, la pérdida anual de colmenas de abejas de la miel ronda el 47,7%, mientras que las abejas sin aguijón presentan pérdidas entre el 22,3% y el 31,7%.
“Estamos enfrentando una paradoja ambiental y alimentaria. Los modelos agrícolas buscan aumentar productividad, pero muchas veces afectan directamente a los polinizadores que sostienen esa misma producción. Proteger las abejas no es solamente una acción ambiental: es una decisión estratégica para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de los territorios”, afirma Andre J. Riveros profesor del Departamento de Biología de la Universidad del Rosario.
A nivel global se estima que existen más de 20.000 especies de abejas y cerca de 1000 están registradas en el país, todas fundamentales para ecosistemas tropicales y sistemas agrícolas.
Frente a este panorama, la Universidad del Rosario viene fortaleciendo iniciativas de investigación, educación y apropiación social del conocimiento orientadas a la protección de abejas manejadas y silvestres, a través del proyecto Food Security and Pollinators Protection.
Actualmente, las acciones incluyen campañas educativas en colegios, investigación aplicada y el fortalecimiento del apiario rosarista como espacio de formación, extensión e investigación científica. Entre las iniciativas destacadas se encuentra la campaña Aquí Vive un Polinizador, enfocada en sensibilizar a comunidades educativas sobre la importancia ecológica de estos organismos y la necesidad de protegerlos desde los entornos cotidianos.
Esta iniciativa busca fortalecer los Proyectos Ambientales Escolares (PRAE) mediante procesos de sensibilización dirigidos a niñas, niños y jóvenes sobre la importancia de los polinizadores (abejas, colibríes, mariposas, entre otros), fundamentales para la producción de alimentos, la reproducción de plantas y el equilibrio de los ecosistemas. Asimismo, promueve la reflexión sobre las amenazas que enfrentan estas especies debido a la acción humana, como el uso intensivo de agroquímicos, la pérdida de hábitat y el cambio climático.
Además, investigadores y estudiantes desarrollan proyectos relacionados con nutrición y protección de abejas, incluyendo plataformas de nanotecnología aplicadas a mejorar su bienestar y resistencia frente a factores de riesgo ambiental.
Como reconocimiento a este trabajo, la Universidad del Rosario fue aceptada como Environmental Partner de 1% for the Planet, una organización mundial que conecta empresas comprometidas con la sostenibilidad con iniciativas ambientales alrededor del mundo.
La red reúne compañías que destinan el 1% de sus ganancias a causas ambientales para contribuir a la protección del planeta y la biodiversidad. En el caso de la Universidad del Rosario, el respaldo es otorgado por APIVITA, empresa griega especializada en productos cosméticos derivados de la colmena.
“Apivita ha recibido mucho de la abeja, y queremos devolverle algo. ¿cómo le estamos devolviendo? Con el programa de un billón de abejas y el programa de 1% for the Planet. El 1 % de nuestras ventas va dedicado a esta ONG que se encarga de invertirlos en la protección del medio ambiente y de la fauna y la flora”, señaló Javier Ramírez, Gerente de la Línea URIAGE/APIVITA.
A través de su programa Billion Bees, APIVITA busca contribuir cada año al aumento de abejas mediante el apoyo a proyectos de investigación, educación y conservación de polinizadores.
Estas iniciativas buscan generar conocimiento, sensibilización y acciones concretas frente a uno de los desafíos ambientales más importantes de la actualidad: proteger a los polinizadores que sostienen gran parte de la biodiversidad y de la producción de alimentos en el planeta.
