El cambio climático no siempre ha sido un proceso determinado por las actividades humanas. En el pasado cambios en el clima, más relacionados con los procesos orbitales, han modelado la distribución de los ecosistemas del mundo. El cambio climático reciente ha tenido efectos en la dinámica de los ecosistemas tropicales y en Colombia se ven de manera más predominante en las altas elevaciones, con cambios en la dinámica y funcionamiento de los ecosistemas, así como en efectos importantes en los procesos evolutivos que dan origen y mantienen la diversidad.

 Al mismo tiempo los ecosistemas son importantes componentes de los ciclos que involucran los gases de efecto invernadero y son herramientas importantes para luchar contra el cambio climático por medio de la mitigación. Y finalmente, los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas no pueden ser manejados de la manera tradicional y tienen que ser manejados pensando en que estos efectos no solo son permanentes si no que aumentaran en intensidad por varias décadas.

Todos estos elementos nos traen desafíos en la manera que nuestra sociedad se beneficia de los servicios que ofrecen los ecosistemas y nos debemos adaptar para poder reducir los impactos negativos del cambio climático sobre el bienestar humano y los ecosistemas