En otras palabras, el precio de los commodities agrícolas está relacionado negativamente con el conflicto: cuando el precio sube, el conflicto se reduce, lo cual es más evidente en los municipios que más producen esos bienes. De acuerdo con Vargas, ello sucede básicamente por tratarse de productos intensivos en trabajo, por lo que cambios en sus precios se traducen sobre todo en cambios en los ingresos de los trabajadores.

En el caso del café, la fuerte caída en su precio a finales de los años noventa incrementó de manera desproporcionada la violencia en los municipios cafeteros. Los cálculos del estudio mencionado estiman que entre 1997 y 2003 la caída del 68 % registrada en el precio internacional se reflejó en 18 % más ataques guerrilleros, 31 % más ataques de paramilitares, 22 % más enfrentamientos y 14 % más muertes, en comparación con lo ocurrido en las zonas no cafeteras durante el mismo periodo.

Así pues, la crisis cafetera redujo los salarios y el empleo principalmente en los municipios cafeteros, lo cual se evidenció en que la violencia aumentara debido a que el costo de oportunidad de vincularse a la actividad armada se redujo significativamente.

Recursos naturales

Por su parte, el efecto rapacidad se expresa cuando el mayor ingreso provocado por el aumento de los precios del recurso natural estimula la práctica violenta como el mejor camino para apropiarse de esos recursos adicionales. Esto significa que el precio de los recursos naturales (petróleo, carbón y oro principalmente, en el caso colombiano), está relacionado positivamente con el conflicto: cuando aumentan los precios, también lo hace el conflicto, y nuevamente ello se hace más palpable en los municipios más ricos en dichos recursos. Valga decir que, a diferencia de los commodities agrícolas, la producción de estos recursos es poco intensiva en el uso de mano de obra.

La investigación mostró que el aumento del 137 % reportado en los precios del petróleo entre 1998 y 2005 llevó a que los ataques paramilitares se incrementaran 14 % en promedio en los municipios productores de crudo. El choque petrolero también aumentó los ingresos municipales generados por la tributación de los recursos naturales y el secuestro de políticos y otros líderes. Estos resultados son consistentes con el aumento de la violencia por el petróleo lo que promueve la rapacidad sobre la mayor riqueza disponible en las arcas de municipios petroleros.

Estabilización de precios

En breve, el estudio mostró que aumentos de los precios de productos intensivos en capital hacen que aumente, sobre todo, la renta al capital, y ello estimula a los actores armados a tratar de apropiarse con violencia de esas mayores rentas.

Recuérdese que en las regiones petroleras las alzas del precio internacional del petróleo aumentaban las regalías recibidas por los municipios productores y causaba que el tesoro público de estos fuera más atractivo para los grupos armados y para los corruptos, que ejercen otra forma de apropiación, comoquiera que la malversación de los fondos públicos desvía hacia las arcas privadas dineros que, de otra manera, serían utilizados en programas de salud y educación, entre otros, mediante los cuales también se salvan vidas.

Para las distintas situaciones, los investigadores recomiendan la actuación tanto del gobierno como de la comunidad financiera, de manera que, en el caso de los productos agrícolas, se proteja en debida forma el ingreso de los agricultores.

A este efecto, según el profesor Vargas, buenas son opciones como el Fondo Nacional del Café, que en su momento sirvió a los cafeteros para las épocas de abundancia y las de escasez, al permitir que se separara el precio interno del externo e institucionalizar para ellos un colchón de ingresos que les garantizara un umbral por debajo del cual no podían caer, reduciendo así los incentivos para dedicarse a actividades ilícitas.

Además de los esquemas de estabilización de precios para los recursos naturales, el experto recomienda como una buena política gubernamental la implementación de sistemas de control y monitoreo eficientes, de modo que se pueda evitar que los fondos asociados a las regalías provenientes de recursos naturales se canalicen, mediante malos manejos presupuestales, bien sea a los grupos armados al margen de la ley, o hacia los corruptos.

En tales circunstancias, es indudable que el logro de la paz puede ser a la vez causa y efecto de las circunstancias que el país enfrenta en el mundo de la economía global y de la institucionalidad asociada a esta.