1. Hallazgos tras mirar el proceso innovador en Colombia a partir de un modelo a escala
Una de las novedades del SXXI radica en la dificultad de las industrias tradicionales por generar crecimientos económicos superiores más allá de la sostenibilidad financiera, razón por la que estas grandes empresas han iniciado la búsqueda de alternativas de inversión bajo nuevas formas de negocio que se adapten a las condiciones cambiantes del entorno.Entre las alternativas, una nueva forma de empresa denominada startup, rompe con las estructuras tradicionales, demostrando que la apropiación de la innovación como pilar de desarrollo posibilita superar en cortos periodos de tiempo a las megacorporaciones, tal como lo evidencian Google, Facebook y Uber, entre otras, quienes iniciaron su operación a principios de este siglo y rápidamente han logrado un crecimiento económico casi 10 veces superior al de sus competidores internacionales.
Al profundizar en las razones que explican el éxito, se encuentra que en su mayoría estas organizaciones hacen parte de un tipo particular de estructura, llamada “ecosistema de emprendimiento”, diseñado para acompañar su proceso de consolidación como nuevas firmas innovadoras.
En la Universidad del Rosario está disponible un modelo que simula a escala un ecosistema de emprendimiento, útil, entre otras cosas, para el diseño de política pública. El modelo es producto de una investigación realizada por el profesor Sergio Pulgarín, director del Centro de Innovación (Innova) de la Escuela de Administración, quien explica que el impacto de estos ecosistemas es muy grande, pues en la actualidad soportan buena parte del crecimiento económico de las principales ciudades del mundo, tomando como referente los de Nueva York, Silicon Valley, Londres, Berlín y Singapur, incluidos en el top 10 de los principales ecosistemas de emprendimiento del mundo, los cuales registran altas tasas de crecimiento y una proporción mayor de contribución al Producto Interno Bruto (PIB) de los países de procedencia.
Otro punto importante es que operan a manera de red articulada, sobre una base institucional fuerte, enfocada en la articulación de diversos esfuerzos que soportan tanto a los startups, como a las instituciones de apoyo que acompañan todos los niveles del emprendimiento.
Al analizar las razones del crecimiento económico de los países –continúa el profesor– “encontramos que una o dos regiones son las que jalan el crecimiento del PIB del país, mientras que otras solo producen pero no jalonan. Por ejemplo, en Estados Unidos, están Los Ángeles y Nueva York; en Brasil, Sao Paulo y Río de Janeiro. El elemento común es que allí están las concentraciones de ecosistemas de emprendimiento más importantes”.
En Colombia el emprendimiento debería ser una profesión como sucede en otros países del mundo.
Lo que muestra la evidencia es que Colombia es un país que tiene algunos esfuerzos regionales por mejorar sus condiciones de emprendimiento, especialmente en Bogotá y Medellín, pero que todavía falta un largo camino por recorrer.
Los principales hallazgos
La investigación de la Universidad del Rosario provee aportes respecto al proceso innovador en ecosistemas de emprendimiento, mediante el desarrollo de un modelo basado en agentes. Es decir, un instrumento que permite estudiar la interacción de los actores vinculados al fenómeno mediante el cual emergen las innovaciones en un ecosistema de emprendimiento, lo cual abre la oportunidad a cuestionamientos de investigación que bajo metodologías tradicionales difícilmente se podrían abordar.
Dicho de otro modo, en la ciencia clásica se pasa de las causas a los efectos, despreocupándose por lo que sucede en la “caja negra” y en este tipo nuevo de metodologías lo que se busca es abrir esa caja y ver qué pasa adentro.
En este contexto, según comenta el profesor Sergio Pulgarín, lo que encontró el modelo se puede resumir en tres puntos, que se explicarán más adelante en detalle:
- La innovación es un recurso escaso, lo que no significa que no haya que invertir, pues de no hacerlo, igualmente fracasarán. En otras palabras, los países tienen que invertir en innovación para generar crecimiento económico, entendiendo que la cantidad de dinero que se invierta no se verá reflejada proporcionalmente en la tasa de innovación del país, dado que en las mejores condiciones de inversión de capital, la media de efectividad en innovación no es superior al 15% según los resultados de la investigación.
- El emprendimiento en Colombia no es una profesión, situación que tiene unas implicaciones enormes en el ecosistema, que contempla el desarrollo de unas habilidades y afecta también el empoderamiento y la convicción de los emprendedores.
- Hoy, el país no cuenta con la estructura necesaria para generar un ecosistema de emprendimiento integral. Faltan eslabones. En Colombia, los programas se concentran en el desarrollo de ideas de negocio y la creación de empresas, pero no en fortalecimiento y crecimiento.
2. ¿Qué tienen los otros países con ecosistemas de emprendimiento que no tiene Colombia?
Colombia es el único país del mundo que tiene una Ley de Emprendimiento, que además tiene un buen espíritu que consiste en obligar a las instituciones académicas a incluir programas de emprendimiento en todos los niveles educativos. Sin embargo, técnicamente, después de 10 años de operatividad de la norma, esto no se ha cumplido.
Sergio Pulgarín, profesor de la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario, quien lidera el desarrollo del modelo de simulación de ecosistemas, explica los enormes retos que tiene el país a partir de la aplicación de la investigación.
En primer lugar –dice– el emprendimiento requiere el desarrollo de habilidades técnicas para emprender o de lo contrario la tasa de efectividad del emprendedor es muy baja.
En la práctica, el promedio del emprendedor colombiano es el que se quedó sin trabajo y ve en esta opción la respuesta de subsistencia, a diferencia de los emprendimientos que nacen en el marco de la oportunidad y no de la necesidad inmediata, que son los que generan crecimiento económico.
Para pasar a ese plano, se necesita de toda una estructura desde el punto de vista del Estado, con una plataforma de apoyo a los emprendedores en cada uno de los niveles de desarrollo y no solo los dos primeros: idea de negocio y creación de empresa.
Adicionalmente, el bajo porcentaje de las empresas que sobreviven en Colombia se debe a razones de financiamiento, pues se montan con capital propio y no porque no haya capital de inversión, sino porque las ofertas no son lo suficientemente atractivas.
Los inversionistas invierten en capital de riesgo, pero no a ciegas. Una tienda de manillas o una mermelada elaborada con una fruta tropical exótica no es un emprendimiento de alto impacto. Estas son ideas de negocio novedosas y válidas, pero no suficientemente seductoras para inversionistas extranjeros o que lleguen a impactar el PIB del país.
Emprendimiento como profesión
En los otros países el emprendimiento es una profesión, en Colombia no y aunque a simple vista es algo que pareciera trivial, eso tiene grandes implicaciones, entre ellas el desarrollo de esas habilidades técnicas; para que una persona sea emprendedora necesita una estructura alrededor.
El profesor Pulgarín observa que en Colombia hay una apuesta importante por el emprendimiento, pero pasan varias cosas: los recursos no son suficientes y las ideas tampoco. “Estamos en un proceso incipiente”.
Según el modelo, los sistemas de emprendimiento tienen varios niveles de desarrollo vinculados al desarrollo de los negocios: una etapa inicial o idea, con necesidades de formulación; una etapa de negocio inicial, con necesidades de crecimiento; y una etapa de negocio establecido, con necesidades de sostenibilidad. Y para cada nivel hay gran cantidad de instancias, solo que la mayoría de programas en Colombia están concentrados en el desarrollo de ideas de negocio y creación de empresas, pero no en fortalecimiento y crecimiento.
A lo que se debe sumar la triple hélice: Estado, Empresas y Sistemas educativos, que deben funcionar para que la probabilidad de impacto del ecosistema de emprendimiento sea de alto impacto. Probabilidad que en Colombia es muy baja.
“Debido a estas razones hay ecosistemas de emprendimiento suramericanos que nos han tomado ventaja, aunque arrancaron casi al mismo tiempo que Colombia. De hecho, el más importante en Suramérica es Sao Paulo, luego está el de Buenos Aires y hay uno pequeño muy interesante que es el de Uruguay, un país con tres millones de habitantes, que aprovecha la producción de cárnicos y ha migrado a oportunidades de negocio”, agrega el profesor.
Inversión: la tasa de fracaso es alta
Es preciso entender que un ecosistema de emprendimiento es principalmente un sistema de fracaso y que aún en ese panorama, lo que garantizará la innovación será la inversión.
En función de recursos hay un problema importante y es que al correr el modelo, bien sea con restricciones de dinero o con mucho dinero disponible, la innovación sigue siendo un recurso escaso.
“Esto quiere decir que el costo de invertir en innovación siempre será superior ‘N’ cantidad de veces en comparación con el resultado efectivo”, explica Sergio Pulgarín, director del Centro de Innovación (Innova), de la Universidad del Rosario.
La innovación no se comporta de una manera eficiente en términos de uso de los recursos y eso es muy importante porque en política pública significa que hay que aceptar que se perderá plata. De 200 empresas a las que se inviertan recursos en emprendimiento e innovación, seguramente 196 van a fracasar y habrá cuatro que sobrevivan y respondan frente a las expectativas.
Por ejemplo, en el ecosistema de Silicon Valley, la tasa de fracaso es descomunal, sino que la información que recibimos es la de los logros, como Facebook, Google o YouTube.
Otro ejemplo está en Wayra, la aceleradora de proyectos de base tecnológica de Telefónica, que hasta el año pasado había iniciado procesos en casi 540 compañías colombianas, de las cuales hoy son rentables apenas 10, aunque seguramente al final el rendimiento de una de ellas le permitirá a Telefónica, en calidad de accionista, cubrir la inversión de esos 5 ó 6 años. Esa es la apuesta.
Ellos saben que la tasa de fracaso es alta y lo máximo que pueden hacer es garantizar las mejores ofertas y acompañar los procesos.
Condiciones del entorno
Otro factor interesante del modelo es que permite ver las mejores condiciones del entorno para obtener la mayor cantidad de innovaciones.
Como se mencionó, tiene que haber condiciones de capacitación importantes. Los emprendimientos más exitosos e innovadores en el modelo, son los que están integrados por equipos que tienen un alto nivel de formación técnica.
Por otra parte, cuando hay pocas opciones para crecer en el mercado, automáticamente el modelo entra en una condición no óptima de emprendimiento y cuando se le dan muchas opciones se facilita el acceso.
Un tercer elemento son los recursos económicos disponibles para arriesgar, fracasar y seguir intentando.
En Colombia no tenemos estas tres condiciones ¿Qué hacer?
Desde el punto de vista de las políticas públicas, más allá de inyectarle dinero exorbitante al sistema, lo que hay que hacer es garantizar que haya recursos de respaldo en toda la cadena: formación en competencias, mínimo producto viable, aceleración y sostenibilidad, pues la inmensa mayoría de las instituciones colombianas llegan a los dos primeros niveles, según explica el profesor de la Universidad del Rosario.
Sobre todo, porque las necesidades de un negocio cuando está creciendo no son las mismas que cuando está maduro y necesita reinventarse.
Desde el punto de vista de la formación académica, hay que garantizar que el emprendimiento sea una profesión, es decir que esté permeado en todos los niveles.
Y desde el punto de vista de los inversionistas, cuando las dos anteriores se den, inmediatamente la inversión extranjera o los fondos de capitalización de riesgo verán a Colombia como una verdadera opción.
La innovación no se comporta de una manera eficiente en términos de uso de los recursos y eso es muy importante porque en política pública significa que hay que aceptar que se perderá plata. De 200 empresas a las que se inviertan recursos en emprendimiento e innovación, seguramente 196 van a fracasar y habrá cuatro que sobrevivan y respondan frente a las expectativas.
3. El modelo permite experimentar con los elementos volátiles de la innovación y el emprendimiento
Una organización puede invertir 10 mil millones de dólares y contratar al mejor equipo de innovación y no innovar, mientras que hay organizaciones que ni siquiera tienen una unidad formal de innovación y no obstante pueden resultar muy innovadoras.
¿Cómo trabajar en medio de variables tan inciertas? Entre las principales fortalezas del modelo que presenta Sergio Pulgarín, profesor de la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario, es que más allá de los argumentos técnicos, la capacidad de Nestlogo –plataforma sobre la cual se desarrolló el modelo– está en la creación de ambientes interactivos virtuales, lo cual es muy importante en ciencias sociales.
Especialmente, porque la ciencia tradicional funciona a partir de un modelo conceptual (revisión de literatura, contrastación con información del entorno y construcción de un modelo conceptual hipotético), planteamiento que se lleva a un modelo matemático y utiliza instrumentos cuantitativos para mirar si lo que se hizo efectivamente se comporta como se estableció en el modelo teórico. De ser así, el investigador habrá hecho un hallazgo que tiene efectos prácticos, o de lo contrario habrá corroborado que el mundo no se comporta de ese modo.
Aproximaciones perfectas para problemas que se comportan causalmente, es decir que un conjunto de causas determinan un conjunto de consecuencias.
¿Pero qué pasa con el conjunto de problemas que no corresponden a relaciones causales, como en el caso del amor o en ejemplos menos románticos, como los procesos de votación, donde así se desarrolle sistemáticamente el conjunto de cosas que enamorarían a una persona, eso no garantiza que suceda, o donde un candidato hace lo previsible y gana el otro porque en la interacción del proceso terminaron dándose cosas que lo favorecieron?
En ciencias sociales hay una gran cantidad de problemas que se comportan de manera lineal, es decir relaciones causa-efecto, pero otros que no.
En este segundo grupo surge una relación denominada “emergencia”, que se refiere a algo que emerge. Los sistemas, en algunos escenarios, desarrollan comportamientos emergentes en los que no hay unas causas sino un conjunto de elementos que por su simple interacción tienen como efecto la emergencia de un macrocomportamiento.
Una organización puede invertir 10 mil millones de dólares y contratar al mejor equipo de innovación y no innovar, mientras que hay organizaciones que ni siquiera tienen una unidad formal de innovación y no obstante pueden resultar muy innovadoras.
La “caja negra” hace referencia a esos procesos emergentes o interacciones que están en la mitad, entre las causas y las consecuencias.
En ciencias naturales el científico tiene una gran herramienta que es la experimentación, instrumento que no tienen las ciencias sociales. Cuando eso se lleva al management, se encuentra que buena parte de los problemas relevantes se comportan así, entre ellos la innovación.
Ahí arranca la investigación del profesor Sergio Pulgarín, que no transfiere un modelo conceptual a uno matemático sino a uno computacional, que utiliza lenguaje de programación, para al final testear contra la realidad. En otras palabras, un modelo que permite hacer experimentación en ciencias sociales.
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